一、中国明清时期科技状况与特点
（一）状况
在我国的明清时期，涌现出了不少集大成的科学家，例如李时珍在自己探寻诸多药材及总结前人成果的基础上，编纂成了《本草纲目》。这些著作综合了中华民族上千年以来对于自然科学与手工业的研究，体现出了我国古代劳动人民的智慧。当然，除了总结性的著作，明清时期也存在着对于原有物件的改良，例如明朝时期出现的水雷和触发式地雷，就是以火器的基础，进行改进的产物，并且以此为基础诞生出了炮兵部队，而这也让明朝成为了那个时期世界上军事力量较强的国家。在农业方面，明代出现了农具播车和风力水车，这些大大提升了农业播种和灌溉的效率，但没能提高产量。在明朝得到发展的农业生产灌溉的工具，到了清朝时期就已经基本成熟。然而虽然灌溉与播种得到了提升，犁地工具的发展却较小，早在唐代就已经发明的曲辕犁仍然是中国农民主要用于犁地的工具。
明清之际西方科学技术的东传，或者说科学技术的“西学东渐”缘起于耶稣会来到中国传教。随着传教士在中国的活动增多，江南地区对西方的科技有了更深入的了解，而江南文明的开放性，也进一步推动了西方传教士在中国带来新的科技思想。然而，随着清初时期形势剧变——根据马克思主义哲学，整体统率着部分，原本能产生的“科技转型”被扼杀，最终中国没能发展出现一次“科技革命”，科技发展随即停滞。由此可见，中国在明清时期产生的“夷夏之防” “西学中源”的观念，一定程度上阻碍了东西科技文化的交流。
（二）特点与分析
中国在明清时期的科技有两个显著特点，第一是科技创新相对停滞，总体呈现出“总结归纳”的特点；第二是开始较多地吸收外来的科技成果，也就是“吸收外来”的特点。
1.总结归纳的特点
这段时期，新的科技发明鲜少诞生，更多产生的是《本草纲目》《农政全书》和《天工开物》这样总结前人经验的书籍。新的发明也有，但大多是改良型的，创新型的发明鲜有出现。这个现象是很多因素的影响导致的，主要来说有以下三点。
第一点，中国当时的农业生产力已经饱和。我国古代是精耕细作的小农经济，属于“一家水土养一家人”，当时的家庭农业，很少会以售卖作为目的。在曲辕犁已经能够基本满足一个家庭的农业生产和食物需求的情况下，就只会有少数灌溉和播种的创新，而不会出现大型机械化的农业工程，而作为农业大国，农业没有率先发展，其他行业的创新动力也就不足，自然只能局限于传统科学技术，没有突破性的发展。
第二点，落后的政策会阻碍科技发展。我国当时处于专制主义中央集权的顶峰，文化专制主义盛行，大多数的知识分子出于对文化专制主义的铁拳的忌惮，或是对政权更迭后新政权的不满，不敢或不愿意做新的科学研究。这样一来，就没有产生新的科学技术及产品。而在新科技如死水一般的情况下，更多的知识分子就转向对于前人的经验与研究做出归纳，总结性的著作就会逐渐出现。
第三点，文化氛围不佳。一方面是政府的压制，例如闭关锁国与海禁政策，阻断了中外科技文化交流。就算有少数皇帝个人对西学有兴趣，也没有向全国推广的计划。另一方面在于知识分子。当时更多的知识分子也不在乎西方科技，他们更加注重于八股取士和程朱理学或阳明心学，走科举的道路，本质目标都是升官发财，在这样的文化氛围下难有创新。
2.吸收外来的特点
当时的中国，在清代彻底闭关锁国之前，中西方交流是比较顺畅的，康熙皇帝请传教士为他讲解西方的科学技术就是一大例子。前面说到，在罗马教廷的授意下，有许多传教士都在中国活动。在中国科学家中，有与西方传教士往来的那一部分人，也开始慢慢接受西方的科学技术技巧。如明朝徐光启的《农政全书》中就介绍了著名传教士利玛窦带来的欧洲水利方法。徐光启还和利玛窦合译了《几何原本》，介绍了欧几里得的平面几何学。而这些受西方科学技术思想影响的中国科学家，也在以辐射状向江南传统社会传播西方科学。
二、14-19世纪西方科技状况与特点
(一)状况
在14-19世纪（对应明清时期），西方的文艺复兴和启蒙运动轰轰烈烈地开展，也催生了近代自然科学。这段时间里，西方的科学研究从古代的沉思哲学，逐步转变到了以实验为基础的科学研究，这也是为何近代科技能迅速发展。牛顿经典力学、达尔文生物进化论，以及日心说的提出，都是建立在实验的基础上的。
此外，中世纪后期，生产劳动的重要性愈发突出，到资本主义社会，已经有不少的手工工场。在这样的情况下，发生在19世纪的工业革命诞生出了新生产技术。第一次技术革命使得西方国家能够使用机器替代手工劳动，大大提升了生产力。而在第一次技术革命的倒逼下，各种自然科学学科都硕果累累，取得了繁多的成就。
（二）特点与分析
西方的科学具有普及性。随着资本主义国家的建立与发展，西方国家逐渐从愚民政策转向教育政策，义务教育逐渐兴起，更多的底层人民能够了解到科学知识。这也使得人们越来越认识到科学知识不再是真理、客观的代名词，而是文化和社会背景共同建构的产物。有条件的人会自发探究科学技术，从而形成一个氛围。
扩张性的资本主义经济关系为科学革命的发生提供了初始动力和继动力，科学革命则是资本主义经济关系产生、发展的要求。也就是说，经济利益会促使西方科学技术的发展。例如爱迪生改良电灯泡，本质上是出于对改良产品、获得经济利益的目的。资本家们看到一个产品有利可图，就会投入资金和人力进行研究，从而推动新产品的诞生。西方绝大多数的科学家也都能够依靠制造出新的产品来赚钱，不管这是不是他们研究新产品的最终目的。
文化氛围的宽松也是西方科学家能够取得诸多科学成就的重要原因之一。资本主义国家大力发展生产力的需求与相对宽松的研究氛围，能够给科学家们自由研究的环境。在这个对于新技术有重大需求、研发方向自由的社会，科学家们的创造力也能被激发。
三、该时期中西科技状况对比分析
上述，我们已经探讨完在明清时期，中国与西方科技的状况与特点。在这些理论和史实的基础上，现在可以对这些状况与特点进行对比分析。
（一）科学技术产物
1.思想方面
我们可以发现中国在明清时期，更多产生的是一些总结性的著作，而且注重于实用，而不注重于理论。上面提到的三本总结性著作，都是对于生产生活起到帮助的著作。而反观西方，产生的近代自然科学更加注重于理论，他们会探索宇宙和自然的奥秘，并且提出相应的理论和公式。而在古代数学发达的中国，却由于关注实用性而丧失了探究自然规律的机会。
中国的知识分子除了实用性，他们不关注科学理论的原因还有一点就是对于人文理论的过度关注，许多知识分子都在关注程朱理学、阳明心学，重视八股取士，而西方知识分子的知识氛围宽松且不如此局限。一般来说，西方对于自然科学进行研究的人，不会涉足社会科学研究，而中国则是先研究三纲五常，再去研究其他内容，自然会差很多。
2.产物方面
从自然科学发展的产物中，不难发现中国的产物大多是改良型的，并且这种改良往往是缓慢的。且不提因为生产饱和而停止发展的曲辕犁，在军事方面的发展也局限于把火药进行小小的改良，并没有产生实质性的变化。而西方的则更加注重于探索未知的领域。例如，新的交通工具，电力的发现，都是对于未知领域的探索。
举一个很简单的例子，中国人会思考怎么让驿马跑得更快、让蜡烛烧的更亮更久，而西方人则会研究电灯和电话的发展。电灯和电话是这段时间里新发明出来的产物，而驿马和蜡烛不是。西方除了发明进行质变，还会对这些产品进行进一步的改良，进行量变，从而达到最好的效果，而中国则完全不进行质变，直接进行量变，这就比西方整整差了一个档次。
（二）科技文化氛围
1.政治方面
西方很早就建立起了资本主义国家，文化氛围也逐渐地宽松，科学家们可以专心搞研究，资本家们也有良好的氛围可以投资新产品。而中国处于专制主义中央集权的最高阶段，文化专制主义盛行，许多研究都停滞下来，高压的文化政策让创新难以进行。
此外，西方国家对于科学技术的重视也是很重要的一点。不少西方的资本主义政府都会注意到正在发展的近代科学技术，并且给予一定的支持，还有一些国际的奖项存在。而中国政府则完全不重视科学技术，大多数都是民间自己的研究，基本不会得到政府的帮助。
2.经济方面
经济形态是影响科学技术发展的很大因素，中国与西方的社会形态不同，会导致科学技术的发展差异。中国古代是自给自足的小农经济，到明清时期已经饱和，而新经济因素式微，资本主义萌芽发展缓慢，没有足够的动力推进科学技术的发展。西方对于利益的无限追求会倒逼他们无限制的扩大生产，提高效率，从而推进更加先进的科技产品出现。
一般来说，科学技术要发展还有一个很重要的因素，就是自身先能吃饱。中国古代不少地区实际上还没有摆脱饥饿，自然没有办法进行创新，而食物足够的人的则“饱暖思淫欲”，很少潜心投入科学研究。西方的科学研究建立在社会物质比较丰富的基础上，经济水平比较高，能有更多的人投入到科学研究中。
3.文化氛围方面
在明清时期的中国，上层关心的是权力争夺和财富攫取，底层关心的是怎么活下去。中间的知识分子群体，则更多追求功名，贯彻“学而优则仕”的思想。这样的社会氛围，是不会产生大量的科技创新的。而西方国家在那时的文艺复兴和启蒙运动，很大程度上能够推动科学家们对于未知领域的探索、对新兴产品的研发。
