人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
从创作背景来讲，这首诗描写了苏轼在赶往陕西做官时，路经渑池，念及过往曾与兄长在此处一同题诗，触景生情，不禁写下了这篇应和之作。诗中之事，无一不在追忆过去与兄长子由在此处所经历的种种，深深透露出了对过往的怀念之情。
前四句苏轼表明了这首诗的核心情感。“飞鸿踏雪泥”这一意象，在后世并不罕见，我也曾在很多地方看到过这句话，没想到竟是出自此处，看到时颇有些恍然大悟之感。通过前四句，苏轼表达了这样一个观点：我们每个人人生都匆匆而过，没有在这世间留下什么痕迹。我认为，这表现出了一种对于个人力量渺小，无法在时代的洪流中留下巨大痕迹的感伤的情绪，与他在《赤壁赋》中，借“客人”之口所表达的 “固一世之雄也，而今安在哉” 如出一辙。然而在《赤壁赋》中，虽然“客”表达了悲观情绪，但苏轼却能够从自己之口说出超脱于悲观的言语，可见在这段时间中，苏轼的思想得到了有效的发展和升华。
第五句和第六句是对前面四句抒发感情的解释。在渑池，苏轼哀伤地发现，他们曾经遇见过的老僧已经死去，原先在上面题诗的墙壁也已经坍塌了。曾经见证了他们一同到来的人已经死了，坏掉的墙壁也抹去了他们曾经来过的痕迹，也许这就是“磐石也会归于尘土”的道理，人生匆匆，很难留下什么痕迹，而对于自己往日留下的足迹，回过头来也难以再找寻了。最后两句直接叙事，回忆起曾经赶考的日子，表达了对过往艰辛日子的酸甜回忆，为全诗作结。
